THE SHOP AROUND THE CORNER

Das halbmondäne Geschäft des Lederwarenhändlers Hugo Mattuschek im Budapest der Dreißigerjahre ist Ort der Handlung, Schauplatz der privaten und beruflichen Verwicklungen und erotischen Intrigen. Und schließlich einer der schönsten Liebesgeschichten des Kinos schlechthin.

Es ist kurz vor Weihnachten, die neu angestellte Verkäuferin Klara Novak (Margaret Sullavan) soll das Feiertagsgeschäft ein wenig ankurbeln und gerät dabei dem umständlich agierenden, eigensinnigen Kollegen Alfred Kralik (James Stewart) in die Quere. Während sich die beiden täglich aufs Neue mit tausend Kleinigkeiten auf die Nerven gehen, sind sie, ohne voneinander zu wissen, zugleich in anonymer Brieffreundschaft schwärmerisch füreinander entbrannt.
Wie das zusammengeht und wieder auseinandergenommen wird um endgültig versöhnt zu werden - keiner kann die Paradoxien und Widersprüche menschlicher Gefühle und Handlungen wahrhaftiger und tiefer beschreiben als Ernst Lubitsch.
Mit atemberaubender Leichtigkeit balanciert er die ganze wunderbare Konstruktion jenes kleinen shop around the corner zwischen Verzweiflung und Glück, Enttäuschung und Erfüllung. Er selbst hat diesen Film seinen «wahrsten» genannt und wenn ein einziger Film die verschwenderische und illusionäre Existenz Hollywoods für immer rechtfertigt, dann ist es dieser. Diese große dialektische Erzählung vom Verkauf der Waren und der Unverkäuflichkeit menschlicher Gefühle ist ein unendlich altmodischer Film und zugleich der lebendigste und modernste, den es gibt.

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Alfred Kralik (James Stewart) and Klara Novak (Margaret Sullavan) are employees at Matuschek and Company, a general store in Budapest. Klara and Alfred are constantly at odds with each other, butting heads and disagreeing on almost everything. Both are enamored of their respective pen pals, who serve as welcome distractions in their lives. Little do they know, they are each the other's pen pal and, despite outward differences, have unwittingly fallen in love through their letters.