THE APOSTLE

Sonny: "I may be on the devil's hit-list, but I'm on God's mailing list."

Ein charismatischer Prediger verliert nach einem Gewaltausbruch alles, was sein Leben bisher zusammenhielt: seine Gemeinde, seine Ehe, seine Identität. Auf der Flucht vor den Konsequenzen beginnt er in einer Kleinstadt im Süden der USA ein neues religiöses Projekt, das zwischen Buße, Größenwahn und echter spiritueller Sehnsucht oszilliert.

Der Film begleitet Sonny den "Apostel" durch improvisierte Gottesdienste, nächtliche Gebete, Begegnungen mit Menschen, die sich von seiner Energie angezogen fühlen, ohne zu wissen, wer er wirklich ist. Duvall zeigt einen Mann, der gleichzeitig Täter und Suchender ist, voller Widersprüche, voller Feuer, voller Angst.

Duvall entwickelte das Drehbuch über viele Jahre und finanzierte den Film schließlich selbst, nachdem Studios das Projekt als „zu riskant“ ablehnten. Gedreht wurde in Texas und Louisiana, mit vielen Laiendarsteller:innen aus lokalen Gemeinden, deren Präsenz dem Film eine seltene Authentizität verleiht.

THE APOSTLE wurde für einen Oscar nominiert und ist einer der präzisesten filmischen Blicke auf amerikanische Religionskultur. Duvall bewies (erneut), dass er nicht nur einer der großen Schauspieler seiner Generation war, sondern auch ein Regisseur mit eigenem Blick, interessiert an moralischen Grauzonen, an spirituellen Konflikten, an Menschen, die zwischen Schuld und Hoffnung taumeln. Ein Brief voller kollegialer Bewunderung, den ihm Marlon Brando nach der Premiere schickte, hing bis zu seinem Tod in seinem Arbeitszimmer.